Зачем рога жуку-оленю?

Маленькая симпатяга с желто-красными надкрыльями в черную точку. Узнали? Именно ее мы убеждали в детстве «улети на небко, там твои детки кушают котлетки». Наверное, это одно из первых насекомых, с которыми мы заводим знакомство. Но сколько еще их бегает и ползает под ногами – попробуй, разберись!

А давайте действительно попробуем! Поможет нам в этом кандидат биологических наук Евгений Комаров.

Завидный аппетит не портит фигуру

Существуют десятки видов коровок, которые составляют целое семейство жуков. Но в благородном семействе самая известная «семиточечная божья коровка» (есть двухточечные, синие и др). По словам эксперта, она не так уж безобидна.

– В тихом омуте… – это про божью коровку, – говорит эксперт. – Тля, пожираемая ею в особо крупных размерах, подтвердит это. И все равно маленькая симпатяга вечно голодная. За сутки может съесть до сотни мелких насекомых (кроме тли, это паутинные клещи, червецы, белокрылки). Может летать на большие расстояния, жить предпочитает в одиночестве. Яички желтого цвета коровка приклеивает к поверхности листа столбиком.

Оружие в борьбе за самку

Жук-олень, или рогач является самым крупным жуком Европы. Обитает в лесах области, где растут старые дубы. Жук, конечно, не забодает, но озадачит точно – зачем ему рога? Оказывается, у самок такой «красоты» нет, а у мужской половины рога есть не что иное, как видоизмененные челюсти-мандибулы, хотя пережевывать такими челюстями ему абсолютно нечего: жуки питаются соком, вытекающим из деревьев в местах повреждения коры.

Рога для жука-оленя – турнирное оружие, с помощью которого самцы выясняют взаимоотношения в борьбе за самок. С их помощью победитель попросту поднимает и сбрасывает соперника со ствола.

Летают жуки-рогачи обычно после захода солнца, а рассвет превращает их в еле ползающих «сонных мух».

Жужелицы блюдут деревья

Жуки-красотелы из семейства жужелиц, питаясь листогрызущими гусеницами, стерегут наши лесные угодья, поэтому пользуются уважением лесоводов. Известно, что еще в XVIII веке крестьяне Средиземноморья специально собирали крупных жуков-брызгунов (близких родственников красотелов) и выпускали их на свои виноградники для борьбы со слизнями и виноградными улитками, рассказывает Евгений Комаров.

Красотелы – одни из наиболее крупных жужелиц, длина тела которых достигает 30–35 мм. В нашей области встречается пять видов этого рода, из которых золототочечный, степной и восточный степной – характерные обитатели открытых ландшафтов, а красотел пахучий, занесенный в Красную книгу, и красотел-инквизитор обитают в лесах. Красотел пахучий чаще всего воюет с мохнатыми гусеницами непарного шелкопряда, которых не едят даже птицы, а инквизитор предпочитает гусениц зеленой дубовой листовертки, которая регулярно оголяет весной дубы в Волго-Ахтубинской пойме.

Жуки в «черном теле»

Жука-чернотелку обычно можно узнать по черному хитиновому панцирю и размеренному передвижению, почему их еще называют медляками, хотя не все чернотелки черны и среди них есть довольно-таки быстро бегающие виды.

Размеры этих насекомых разнообразны: от 6–7-сантиметровых гулливеров до 2–3-миллиметровых карликов.

Характерна поза испуганной чем-либо чернотелки: жук замирает на выпрямленных ногах, высоко поднимая заднюю часть тела.

В черном теле живет вегетарианский дух, в своем большинстве чернотелки предпочитают растения, а некоторые могут отобедать и сельскохозяйственными культурами. Надо сказать, что особой любовью таких жуков пользуются свежевысаженная рассада и всходы.

Жуки-чернотелки обожают сухую погоду, а вот во влажных местах практически не встречаются, поэтому их наибольшее разнообразие на юге нашей страны – в степях и пустынях. У нас даже в городе можно встретить чернотелку бахчевую и полушаровидную, песчаного и степного медляков.

Интересно, что на некоторые виды чернотелок положили глаз аргентинцы. Они используют насекомое как лекарственное средство от рака, СПИДа, диабета и других болезней. Съесть такую «таблетку» надо живьем, считается, что в желудке она выделяет вещество, воздействующее на иммунную систему пациента. Но научных данных на этот счет нет, поэтому экспериментировать с таким «лекарством» не стоит.

P. S. В одном из ближайших номеров мы продолжим рассказ о насекомых региона. Биолог поведает увлекательную историю о том, как группа ученых выслеживала и охотилась на редкую бронзовку гладкую.

Наталья Хайрулина