Япония запустила космический зонд "Хаябуса-2" к астероиду
Космический зонд, чье имя переводится как «сокол», отправлен на орбиту с помощью ракеты-носителя Н-2А, пишет «Вечерний Волгоград» со ссылкой на официальный веб-портал Японского агентства аэрокосмических исследований.
Запуск стартовал сегодня, 3 декабря, в 11:22 по местному времени (7:22 по Москве) из космического центра Танэгасима на юге Японии. По плану после двухчасового этапа выведения зонд начнет свое трехлетнее путешествие вглубь Солнечной системы навстречу астероиду 1999 JU3. Срок прибытия к цели – не раньше 2018 года.
Главная миссия полуторагодового пребывания на астероиде – собрать и привезти на Землю образцы космической породы, в которой, как предполагают ученые, содержатся вода и органические материалы.
Миссия будет изучать астероид 1999 JU3 с помощью орбитального аппарата, франко-немецкого спускаемого аппарата. Космический аппарат с применением технологии шурфа будет стремиться выкопать подземные материалы, содержащиеся в толще астероида. Всего к астероиду отправились космический корабль, три ровера (планетохода) и небольшой спускаемый аппарат.
За запуском зонда размером около 4 кубических метров можно было наблюдать на сайте японского аэрокосмического агентства.
Возвращение на Землю зонда с образцами ожидается в конце 2020 года.
Интерес к астероидам ученые объясняют тем, что они миллиарды лет назад представляли своего рода строительные блоки Солнечной системы, из которых впоследствии образовались планеты. Так что, изучая их, можно узнать, как зародилась жизнь на Земле.
Кстати, "Хаябуса-2" является преемником первой миссии, которая была запущена в мае 2003 года и прибыла к астероиду Итокава в сентябре 2005 года. Зонду удалось взять несколько проб с поверхности Итокавы и привезти их на Землю. "Хаябуса-1" вернулся в июне 2010 года. Привезенные образцы космического материала изучались учеными всего мира.
Как и в предыдущей миссии, "Хаябуса-2" будет использовать ионный двигатель, чтобы достигнуть астероида. По сравнению с первым, у него более совершенная система защиты, улучшенный механизм ведения разведки, а также средства связи с землей.
