«Сталинград», – твердил Людников перед смертью
Нижние Баррикады, клочок земли 700 на 400 метров. Здесь во время войны бойцы 138 дивизии Ивана Людникова 42 дня удерживали свои позиции. При этом с трех сторон их окружали фашисты, а с четвертой была Волга, которая простреливалась прямой наводкой артиллерии. Позже эту пядь родной земли назовут «островом Людникова».
500 уцелевших
О подвигах людниковцев и их комдива написано немало. Широко известен факт, что в ноябре бойцы израсходовали почти все боеприпасы и дрались оружием, захваченным у противника. Известно, что комдив, несмотря на обострение язвенной болезни желудка, не покинул своих ребят. А еще известно, что по окончании Сталинградской битвы генерал-полковник Василий Чуйков попросил Людникова построить всех оставшихся в живых бойцов. Осмотрев строй, он сказал: «Я же просил всех!» – «Это все, что остались", – горько ответил комдив. В живых осталось около пятисот человек.
А сейчас и вовсе никого из них уже нет. Но мы нашли человека, знавшего многих ветеранов этой легендарной дивизии лично и даже побывавшего на юбилее знаменитого Людникова. Это волгоградка Эльвира Сироткина, 35 лет руководившая школьным музеем 138-й Краснознаменной гвардейской стрелковой дивизии.
Тихий герой
– Мы познакомились в 1966 году, шла подготовка к 25-летию Сталинградской битвы, и Иван Ильич пришел к нам в школу, – рассказывает она. – Школьники занимались поисковой работой ветеранов 138-й дивизии, а Людников искал однополчан. Вся школа вышла посмотреть на героя. У Ивана Ильича оказался очень тихий и мягкий голос, что было удивительно, ведь фронтовики рассказывали о зычном громком голосе комдива.
С тех пор на базе школы и музея стали проходить встречи людниковцев. На это время занятия в школе прерывались. Школьники встречали фронтовиков на вокзале, от волнения приходили намного раньше поезда. А однажды перед самым приездом гостей протек потолок в музее. Белить вызвались даже школьные хулиганы.
Раз, по словам Эльвиры Васильевны, какие-то неполадки случились с плиткой: ни чай вскипятить, ни яйца на завтрак сварить! Бывшие фронтовики, привыкшие к лишениям, молчали, директор музея сама сварила дома ведро яиц и отнесла в школу. Фронтовики и комдив пели военные песни, вспоминали огненный Сталинград и как-то раз рассказали ей удивительную историю про сына полка – Ник-Ника.
Сын полка
– Комдив приказал проверить все подвалы, – вспоминает Эльвира Васильевна. – И в одном разведчик Коля Петухов услышал детский плач. Плакал мальчуган, лет 5. Одет в тонкие штанишки и рубашку, совсем не по холодной осени. Коля Петухов узнал, что мама пацаненка ушла дня три назад, и что зовут его Колей. Поняв, что мамы уже не дождаться, привел тезку в дивизию в самый разгар боев. Малышу сшили из гимнастерок штаны, «утеплили» как могли. И шутливо прозвали – Николай Николаевичем. В дивизии он был месяц, потом Ник-Ника отправили в детдом.
Бойцы и комдив часто гадали, как сложилась его судьба. Ребята-поисковики из школьного музея нашли «Николая Николаевича» и организовали встречу с защитниками «острова Людникова». К сожалению, комдиву не суждено было увидеть сына своего полка.
Кстати, на роль Ник-Ника претендовали сразу трое, каждый из этих людей помнил примерно одно и то же: солдаты, улыбки, холод. Но «людниковцы» задавали вопрос, и сразу становилось ясно, их это «найденыш» или нет: «Куда ты спрятал свою гимнастерку?!» Только один четко ответил: «Под камень». Вы не представляете, какая это была встреча, не передать!
Огненный остров
После Сталинградской битвы Иван Ильич Людников воевал под Днепром. Во время советской-японской войны 39-я армия под командованием генерал-лейтенанта Ивана Людникова осуществила переход через Большой Хинган и участвовала во взятии Порт-Артура. После войны он командовал войсками военных округов, работал в военно-учебных заведениях. С 1968 года генерал-полковник Людников в отставке, депутат Верховного Совета СССР 2-го и 3-го созывов. Умер 22 апреля 1976 года.
Когда генерала не стало, ученики школы № 2 вместе с учителем русского языка и литературы поехали к нему на родину. Жена комдива передала для музея китель и фуражку Людникова, ставшими гордостью музея.
Дома у Людниковых тогда находилась урна с прахом Ивана Ильича. Тяжело больной Герой Советского Союза перед смертью все время повторял одно и то же слово «Сталинград». Родственники решили захоронить прах на Мамаевом кургане, но волгоградские власти не дали согласия, ссылаясь на отсутствие завещания.
Несколько лет назад Джейсон Марк, бизнесмен из Австрии, увидев редкие документы в школьном музее, попросил разрешение снять копии. Через некоторое время на имя Сироткиной приходит толстая книга на английском языке «Огненный остров». Туда вошли многие воспоминания ветеранов 138-й дивизии, «найденные» в обычной волгоградской школе с необычным музеем. Как окажется позже, иностранец работал с музеями Франции, Германии, Италии, но здесь нашел то, чего не видел нигде!
